Специалисты отмечают, что возраст нашей планеты оценивается примерно в 4,6 миллиардов лет, но вот что было с планетой более 4 миллиардов лет назад - неизвестно. Поэтому геологи решили исследовать кристаллы древнейшего минерала циркона, сформировавшегося в то время, чтобы узнать земную историю.
Минерал циркон заинтересовал геолога Меннекен, но она решила изучать не сам минерал, а микроскопические вкрапления в нем. Обнаружилось, что среди включений в кристаллах циркона, найденных в австралийском горном массиве Джек-Хиллс, она обнаружила крошечные алмазы.
Использовав существующие методы, исследователи смогли датировать циркон, определив, что возраст образцов составляет от 3,1 до 4,3 миллиардов лет. Следовательно, и возраст включенных в них алмазов должен быть не меньше.
Как известно, в земной коре алмазы возникают при сильном давлении, а это значит, что они находились на глубине 100-150 километров, что свидетельствует о том, что во время более 4,3 миллиардов лет до нас кора была подвижной. До настоящего времени такого мнения о тектонической активности того времени придерживались немногие ученые.
Меннекен и ее сотрудники пока не могут точно объяснить сильный разброс в датировке находок, превышающий миллиард лет. Они предполагают, что все эти алмазы возникли 4,3 миллиарда лет назад, а затем по какой-то причине на протяжении долгого времени примешивались к циркону, возраст которого был неодинаков.
